Μια μηχανή έγχυσης είναι ένα περίπλοκο βιομηχανικό μηχάνημα που μετατρέπει θερμοπλαστικά ή θερμοσκληρυνόμενα πολυμερή σε πολύπλοκα, τελικού σχήματος εξαρτήματα μέσω ενός κυκλικού διεργασίας υψηλής πίεσης. Η μηχανή λειτουργεί μέσω δύο κύριων συστημάτων: της μονάδας σύσφιξης και της μονάδας έγχυσης. Η μονάδα σύσφιξης, η οποία χρησιμοποιεί είτε μηχανισμό αρθρώσεων (toggle) είτε άμεση υδραυλική πίεση, είναι υπεύθυνη για το ασφαλές κλείσιμο και συγκράτηση των δύο μισών του καλουπιού μαζί με δυνάμεις που κυμαίνονται από μερικούς τόνους έως αρκετές χιλιάδες τόνους. Παράλληλα, η μονάδα έγχυσης εκτελεί τις κρίσιμες εργασίες πλαστικοποίησης και έγχυσης του υλικού. Το πολυμερές σε κόκκους τροφοδοτείται από έναν θάλαμο σε ένα θερμαινόμενο κύλινδρο, όπου ένας κινούμενος κοχλίας περιστρέφεται, δημιουργώντας διάτμηση και τήκοντας το υλικό σε ομοιογενή μάζα. Στη συνέχεια, ο κοχλίας λειτουργεί ως έμβολο, ωθώντας το τήγμα πλαστικού υπό υψηλή πίεση μέσω ενός ακροφυσίου και μέσα στην κοιλότητα του καλουπιού. Η διαδικασία απαιτεί ακριβή έλεγχο πολλών παραμέτρων, συμπεριλαμβανομένων των προφίλ θερμοκρασίας του κυλίνδρου, των προφίλ ταχύτητας και πίεσης έγχυσης, της πίεσης συμπύκνωσης και του χρόνου ψύξης, τα οποία όλα διαχειρίζεται ένας προηγμένος προγραμματιζόμενος λογικός ελεγκτής (PLC). Οι σύγχρονες μηχανές υιοθετούν όλο και περισσότερο ηλεκτρικά ή υβριδικά συστήματα κίνησης για βελτιωμένη ενεργειακή απόδοση και ακρίβεια, απομακρυνόμενες από τα παραδοσιακά πλήρως υδραυλικά συστήματα. Η ευελιξία αυτών των μηχανών επιτρέπει την επεξεργασία μιας τεράστιας ποικιλίας υλικών, από συνηθισμένα πλαστικά όπως το πολυπροπυλένιο έως προηγμένα μηχανικά πολυμερή και υγρό πολυμερές πυριτίου (LSR). Βασικό στοιχείο της λειτουργίας τους είναι το ίδιο το καλούπι, ένα ακριβές εργαλείο που καθορίζει τη γεωμετρία του εξαρτήματος και περιλαμβάνει σωληνώσεις ψύξης και μηχανισμούς εξαγωγής. Οι εφαρμογές είναι πανταχού παρούσες, καλύπτοντας την αυτοκινητοβιομηχανία, τον ιατρικό τομέα, τα καταναλωτικά ηλεκτρονικά και τη βιομηχανία συσκευασιών. Η επιλογή της κατάλληλης μηχανής εξαρτάται από το σχεδιασμό του εξαρτήματος, το υλικό, τον απαιτούμενο όγκο παραγωγής και τις απαιτούμενες ανοχές, αποτελώντας έτσι τη βάση της σύγχρονης μαζικής παραγωγής.