เครื่องฉีดขึ้นรูป PET สำหรับตัวอย่างขวดและบรรจุภัณฑ์

เครื่องฉีดขึ้นรูปพลาสติก PET เป็นอุปกรณ์เฉพาะทางที่ออกแบบมาเพื่อแปรรูปโพลีเอทิลีน เทเรฟทาเลต โดยเน้นการผลิตชิ้นงานก่อนขึ้นรูป (preform) สำหรับอุตสาหกรรมเป่าขึ้นรูป หรือชิ้นส่วนวิศวกรรมจาก PET ที่มีคุณภาพระดับคริสตัลไลน์ เครื่องจักรนี้ถูกออกแบบโครงสร้างให้เหมาะสมกับคุณสมบัติเฉพาะตัวของ PET โดยเฉพาะจุดหลอมเหลวที่สูง การหดตัวอย่างมากเมื่อเย็นตัว ความไวต่อความชื้น และการเสื่อมสภาพจากความร้อน หน่วยฉีดพลาสติกจะติดตั้งสกรูที่มีโซนบีบอัดยาวและเปลี่ยนผ่านอย่างค่อยเป็นค่อยไป เพื่อทำให้พอลิเมอร์กลายเป็นพลาสติกอย่างอ่อนโยน ลดแรงเฉือนที่อาจทำให้น้ำหนักโมเลกุลลดลง วาล์วป้องกันการไหลย้อนกลับ (non return valve) มีบทบาทสำคัญในการป้องกันการไหลย้อนกลับของพลาสติกหลอมเหลวในช่วงฉีดภายใต้แรงดันสูง เพื่อให้มั่นใจถึงความสม่ำเสมอระหว่างแต่ละรอบการฉีด เนื่องจาก PET มีอัตราการเกิดผลึกอย่างรวดเร็ว ระบบควบคุมอุณหภูมิแม่พิมพ์จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยทั่วไปจะใช้เครื่องหมุนเวียนน้ำที่มีอัตราการไหลสูงเพื่อรักษาระดับอุณหภูมิอย่างแม่นยำ—เย็นสำหรับส่วนลำตัวของ preform เพื่อให้ได้ความใสแบบไม่มีโครงสร้างผลึก และอุ่นขึ้นเล็กน้อยสำหรับบริเวณคอ เพื่อให้ได้ความมั่นคงแข็งแรง เครื่องจักรต้องเชื่อมต่อกับเครื่องอบแห้งแบบดูดความชื้นที่มีกำลังการผลิตสูง ซึ่งทำให้วัตถุดิบผ่านกระบวนการที่อุณหภูมิประมาณ 150–180°C เพื่อลดความชื้นให้อยู่ในระดับที่ยอมรับได้ก่อนเข้าสู่กระบอกสูบ เครื่องฉีดขึ้นรูป PET รุ่นใหม่ๆ มักเป็นแบบไฟฟ้าล้วน (all electric) หรือเซอร์โวไฮดรอลิก ซึ่งให้การตอบสนองที่รวดเร็วและแม่นยำตามโปรไฟล์การฉีดที่ซับซ้อน เพื่อป้องกันข้อบกพร่องที่มองเห็นได้ เช่น ฝ้าหรือรอยแดงบริเวณจุดฉีด (gate blush) เครื่องเหล่านี้มักเป็นส่วนหนึ่งของระบบอัตโนมัติขนาดใหญ่ที่รวมถึงการจัดการ preform การตรวจสอบคุณภาพ และการบรรจุภัณฑ์ สำหรับผู้ผลิตแล้ว การเลือกเครื่อง PET ที่เหมาะสมจำเป็นต้องวิเคราะห์ความต้องการในการผลิตอย่างละเอียด (จำนวนช่องในแม่พิมพ์ ระยะเวลาแต่ละรอบ), ความยืดหยุ่นของวัสดุ (ความสามารถในการใช้ PET ทั้งชนิดใหม่และรีไซเคิลหลายเกรด) และต้นทุนการดำเนินงานในระยะยาว โดยให้ความสำคัญอย่างมากกับประสิทธิภาพการใช้พลังงานและการปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยและคุณภาพระดับสากล